Felix Auger-Aliassime steht zum dritten Mal in seiner Karriere im Viertelfinale der TERRA WORTMANN OPEN. Der in diesem Jahr an Position zwei gesetzte Kanadier lieferte sich mit US-Youngster Learner Tien über zweieinhalb Stunden einen wahren Thriller. Mit seinem ersten Matchball konnte Auger-Aliassime schließlich zum 6:7(5), 7:5, 7:6(5) verwandeln.
Die Partie zwischen dem auf dem Papier favorisierten Weltranglistenvierten und seinem 20-jährigen Herausforderer war mit großer Spannung erwartet worden. Die hohen Erwartungen wurden in der heristo-arena nicht enttäuscht: Von Beginn an entwickelte sich eine extrem enge Partie mit vielen spektakulären Ballwechseln und einigen hart umkämpften Aufschlagspielen.
Der erste Durchgang blieb – trotz Möglichkeiten auf beiden Seiten – ohne Break und musste im Tiebreak entschieden werden. In diesem war es der junge Amerikaner, der sich schnell auf 5:2 absetzen konnte und wenig später zur Satzführung verwandelte.
Auch im zweiten Satz lieferten sich beide ein hochklassiges Duell auf Augenhöhe, in dem die jeweiligen Aufschläger jedoch noch souveräner agierten als zu Beginn. Erst im elften Spiel gab es die erste Breakmöglichkeit, die Auger-Aliassime mit seiner ganzen Klasse zum 6:5 zu verwandeln wusste. Ein komplikationsloses Aufschlagspiel später war der Satzausgleich perfekt.
Im entscheidenden dritten Satz war es wieder der Kanadier, der den ersten Stich setzen konnte. Nach einer langen Rallye verwandelte Auger-Aliassime mit einem krachenden Vorhand-Winner zum 4:3 und bejubelte den Durchbruch mit der geballten Faust. Lange währte die Freude jedoch nicht. Nach zwei vermeidbaren Fehlern – einem Schmetterball und einer leichten Vorhand – war der Vorsprung umgehend wieder dahin.
Es kam, wie es kommen musste: Ein alles entscheidender Tiebreak musste für die Entscheidung sorgen. Nach einem frühen Mini-Break für Tien lief Auger-Aliassime lange dem Rückstand hinterher, ehe ihm der Ausgleich zum 5:5 gelang. Nur Momente später gab es den Matchball, bei dem Tien der Ball vom Rahmen ins Aus segelte.
In der Runde der letzten acht bekommt Auger-Aliassime es direkt mit dem nächsten Amerikaner zu tun. Am Freitag trifft er auf Frances Tiafoe, der nach Siegen über Flavio Cobolli und Sho Shimabukuro noch ohne Satzverlust ist.
