Was für ein wunderbarer Auftakt in die Geburtstagswoche der TERRA WORTMANN OPEN: Anastazja Neumann und Philipp Kohlschreiber haben den ersten Teil der Champions Trophy gegen Andrea Petkovic und Henri Leconte in einem Mixed mit 7:5, 4:6, 10:5 gewonnen. In der OWL Arena von HalleWestfalen stand aber der Sport nur bedingt im Mittelpunkt, denn die Zuschauer erwarteten vor allem Entertainment. Und das bekamen sie – vor allem von Henri Leconte.
Der Franzose tat das, was die Tennisfans so an ihm schätzen. Er kombinierte seine eleganten Schläge mit Witz und Slapstick. Der Premierensieger des Haller Rasenturniers von 1993 gehört so untrennbar zur Turniergeschichte wie Rekordchampion Roger Federer und Turniermaskottchen Gerry Berry. Und ernsthaft mit ihm Tennis zu spielen ist, na, sagen wir zumindest schwierig. Aber es war schließlich auch notwendig, hier mal andere Saiten aufzuziehen. Mixedpartnerin Andrea Petkovic haderte mit ihrem Aufschlag - kein Problem. Der 59-Jährige erklärte ihr, wie das geht. „Eins, zwei - ausholen, zuschlagen“. Und siehe da, es wurde besser. Die frühere deutsche Topspielerin, die ihre Karriere im 2022 beendet hat, nahm die Ratschläge lachend an. Man kann auch als Neu-Amateur noch was lernen.
Unvergesslich war der Auftritt im grünen Stadion aber vor allem für Lokalmatadorin Anastazja Neumann. Die 23-jährige Regionalligaspielerin vom TC Blau-Weiss Halle spielte „vor der größten Kulisse meiner Karriere“, wie sie sagte. Ihre Nervosität legte sie nach einigen Minuten ab, weil sie Partner Philipp Kohlschreiber souverän führte. Der Sieger der TERRA WORTMANN OPEN von 2011 ließ häufig seine alte Klasse aufblitzen. Vor allem mit seiner berühmten einhändigen Rückhand die Linie entlang. Auch Kohlschreiber ist seit 2022 im Tennisruhestand, nach mehr als 20 Jahren Profitennis.
Manchmal erhielt er jedoch trotz all seiner Erfahrung Anweisungen von Henri Leconte, ein wenig langsamer mit den Damen zu spielen. Der frühere French-Open-Finalist Leconte selbst nahm Anweisungen ungern entgegen. Wann immer ihm Petkovic mitteilte, dass dies sein Ball sein, entgegnete er, dass er das doch wisse.
Am meisten kommunizierte der Linkshänder aus Lillers mit seinen Fans im weiten Rund. Er dirigierte die Beifallsbekundungen genauso wie die Mitleidsrufe nach Fehlern. Er diskutierte über seinen Ballwurf mit den Hobbycoaches auf der Tribüne. Er fragte einfach mal nach, wie es dem einen oder anderen Zuschauer denn so geht. Und oft genug auf Deutsch, was Leconte durchaus beherrscht. Als Andenken an seinen Besuch nimmt er einen blauen Fleck auf der Wade mit, denn Anastazja Neumann erwischte ihn mit einem Ball kurz vor Schluss. Tröstende Umarmung inklusive.
Die Party zum 30. Turniergeburtstag hat begonnen! Die Glückwünsche kamen – natürlich – vom Franzosen. „Toll, was hier seit meinem Sieg 1993 alles entstanden ist“, lobte er.
