Die TERRA WORTMANN OPEN haben sich in den vergangenen Jahren nicht als einfaches Jagdrevier für Titelverteidiger erwiesen. In der 32-jährigen Geschichte des ATP 500 Halle ist es nur zwei Spielern gelungen, ihren Titelgewinn aus dem Vorjahr zu wiederholen. In diesem Jahr wird die Nr. 1 der Weltrangliste, Jannik Sinner, in der OWL Arena versuchen, sich in diesen exklusiven Klub einzuschreiben.
Der erste Spieler, dem dies in Halle gelang, war einer der beständigsten Spieler der Turniergeschichte. Yevgeny Kafelnikov verpasste 1996 den Titel nur knapp, als er im Endspiel Nicklas Kulti unterlag, doch 1997 und 1998 marschierte er zum Titel.
Bei seinem Sieg 1997 schaltete Kafelnikov drei Lokalmatadoren in Folge aus - Nicolas Kiefer, Michael Stich und Boris Becker - und erreichte so das Finale. Dort wehrte er drei Matchbälle ab, bevor er Petr Korda in einem hart umkämpften Titelmatch mit 7:6(2), 6:7(5), 7:6(7) besiegte. Ein Jahr später gab er auf dem Weg zur Titelverteidigung nur zwei Sätze ab und besiegte auf dem Weg zum Triumph die Schweden Magnus Norman, Thomas Johansson und Magnus Larsson.
Kafelnikov war bereits der einzige zweifache Champion in Halle und holte sich 2002 sogar noch einen dritten Titel in Halle. Laut dem Infosys ATP Win/Loss Index beendete er seine Karriere mit einer Bilanz von 30:6 Siegen bei diesem Rasenturnier. Kafelnikov, der 1999 sechs Wochen lang die Nummer 1 der Weltrangliste war, war das erste der vier Mitglieder des Nummer-eins-Klubs (auch Lleyton Hewitt, Roger Federer und Sinner), die in Halle gewonnen haben.
Kafelnikovs letzter Auftritt in Halle fand 2003 statt, im selben Jahr, in dem eine neue Ära bei den Terra Wortmann Open begann. Der Schweizer Roger Federer besiegte im Finale die heimische Hoffnung Kiefer und holte den ersten seiner zehn Titel in Halle. Damit begann eine traumhafte Rasensaison, die mit seinem ersten Grand-Slam-Titel in Wimbledon endete. Nachdem er 2004 mit Kafelnikov gleichgezogen und seinen Titel erfolgreich verteidigt hatte (in diesem Jahr trat er in Halle zum ersten Mal als Nummer 1 der Welt an und gab die ganze Woche über keinen Satz ab), machte Federer mit weiteren Siegen in den Jahren 2005 und 2006 vier Triumphe in Folge perfekt. Das ist bis heute die längste Serie von Titelgewinnen in der Geschichte von Halle.
Bei den TERRA WORTMANN OPEN 2007 trat Federer nicht an, doch 2008, 2013, 2014, 2015, 2017 und 2019 kehrte der Publikumsliebling zurück und gewann den Titel. Bei vier seiner zehn Triumphe war der Schweizer als Weltranglistenerster am Start. „Mit Halle verbindet uns eine lange Zeit“, reflektierte der inzwischen pensionierte Federer 2023, als er als Ehrengast zur 30-Jahre-Feier des Turniers in die OWL-Arena zurückkehrte. "Ich weiß nicht, wann ich das erste Mal hier war, vielleicht vor 22 Jahren, und ich habe in dieser Zeit 18 Jahre gespielt. Es ist mehr als nur eine Partnerschaft, es ist über die Jahre auch eine Freundschaft mit der Familie Weber geworden, zuerst mit Gerhard Weber und dann mit Ralf, der jetzt der Turnierdirektor ist. Es war also eine wunderbare Zeit, und natürlich hatte ich hier auch viel Erfolg."
In diesem Jahr kommt Sinner zu dem Event, bei dem er vor einem Jahr sein Debüt als Weltranglistenerster gab, mit dem Ziel, nach Kafelnikov und Federer als dritter erfolgreicher Titelverteidiger anzutreten und erst der vierte mehrfache Titelträger in der Geschichte von Halle zu werden (auch Heimfavorit Tommy Haas triumphierte mehr als einmal, 2009 und 2012).
Als Spitzenreiter der Weltrangliste ist Sinner vor seinem nächsten Auftritt in Halle in guter Form. Der 23-Jährige hat 2025 eine stolze 18:2-Bilanz vorzuweisen, einschließlich seines dritten Majortitels bei den Australian Open im Januar. Jetzt möchte er auch sein Rasenspiel weiter ausbauen, nachdem er 2024 eine persönliche Bestmarke von neun Siegen auf diesem Belag aufstellen konnte.
Sinner, der im letzten Jahr im Finale Hubert Hurkacz, den Titelträger von 2022, besiegte und damit seinen ersten Rasentitel gewann, ist jedoch nicht der einzige Spieler in der Auslosung, der einen zweiten Titel in Halle anstrebt. Der Champion von 2023, Alexander Bublik, ist ein möglicher Zweitrundengegner des Italieners, während der Sieger von 2021, Ugo Humbert, ebenfalls in dieser Woche antritt.
Diese Story wurde in Zusammenarbeit mit ATPTour.com veröffentlicht.
